Su guía completa para obtener la ciudadanía estadounidense en 2026: requisitos, plazos y el nuevo examen
Convertirse en ciudadano de los Estados Unidos es el paso definitivo y más significativo en el proceso de inmigración. La ciudadanía le otorga el derecho al voto, el derecho a poseer un pasaporte estadounidense, la posibilidad de patrocinar a familiares para que emigren, la protección frente a la deportación y la plena participación en la vida cívica estadounidense. En 2026, el proceso de naturalización ha experimentado cambios significativos, entre los que se incluyen un examen de educación cívica más exigente, una evaluación más rigurosa de la buena conducta moral, tasas de tramitación más elevadas y un mayor escrutinio durante las entrevistas. Esta guía exhaustiva abarca todos los pasos, desde la determinación de la elegibilidad hasta la ceremonia de juramento.
¿Reúno los requisitos para naturalizarme?
La norma de los cinco años (requisitos generales)
La mayoría de los residentes permanentes pueden optar a la naturalización tras cumplir los siguientes requisitos: tener 18 años o más en el momento de presentar la solicitud, ser residente permanente legal (titular de la Green Card) desde hace al menos 5 años, estar físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 30 meses de los 5 años anteriores a la solicitud, residencia continua en los Estados Unidos durante 5 años (sin que ningún viaje fuera de los EE. UU. haya superado los 6 meses sin justificación), residencia en el estado o distrito del USCIS en el que presenta la solicitud durante al menos tres meses, capacidad para leer, escribir y hablar inglés básico, conocimientos sobre el Gobierno y la historia de los Estados Unidos (el examen de educación cívica) y buena conducta moral durante el período establecido por la ley.
La norma de los tres años (cónyuges de ciudadanos estadounidenses)
Si es residente permanente casado y vive con un ciudadano estadounidense, puede presentar la solicitud después de solo 3 años de residencia permanente (en lugar de 5). El requisito de presencia física se reduce a 18 meses, y el requisito de residencia continua es de 3 años. Debe seguir viviendo en unión matrimonial con el cónyuge ciudadano en el momento de presentar la solicitud y en el momento de la entrevista.
Servicio militar
Los miembros militares en servicio activo y los veteranos que cumplan los requisitos tienen vías aceleradas con requisitos de residencia y presencia física exentos, como se detalla en la guía de Lozano Law Firm sobre beneficios de inmigración para militares.
El proceso de naturalización, paso a paso
Paso 1: Presentar el formulario N-400
Rellene y presente el formulario N-400 (Solicitud de naturalización) en línea o por correo. La tasa de tramitación es de 710 dólares para la presentación en línea o de 760 dólares para la presentación en papel. Se ofrecen exenciones de la tasa (formulario I-912) a los solicitantes cuyos ingresos familiares sean iguales o inferiores al 150 % de las pautas federales de pobreza. Se aplican tasas reducidas (380 dólares) a los solicitantes cuyos ingresos se sitúen entre el 150 % y el 200 % de las pautas federales de pobreza.
El formulario N-400 es una solicitud detallada que abarca su información biográfica, su historial de inmigración, su historial de viajes, su historial laboral, su estado civil, información sobre su familia, preguntas sobre su buena conducta moral y su disposición a prestar el juramento de lealtad. Responda a todas las preguntas de forma honesta y exhaustiva: cualquier discrepancia entre sus respuestas en el formulario N-400 y su historial real puede retrasar o denegar su solicitud.
Paso 2: Cita con los datos biométricos
Una vez que el USCIS haya recibido su solicitud, se le concertará una cita para la toma de datos biométricos en un Centro de Apoyo a las Solicitudes de su localidad. Se le tomarán las huellas dactilares, se le hará una fotografía y se le pedirá que firme para llevar a cabo las comprobaciones de antecedentes. Acuda a esta cita en la fecha y hora previstas; si no se presenta, su solicitud podría ser denegada.
Paso 3: La entrevista
El USCIS programará una entrevista presencial en su oficina local. La entrevista consta de tres partes:
Prueba de inglés: Debe demostrar que posee un nivel básico de comprensión lectora, expresión escrita y expresión oral en inglés. El funcionario le pedirá que lea en voz alta entre una y tres frases y que escriba entre una y tres frases. Las frases contienen vocabulario y gramática sencillos.
Examen de educación cívica: El funcionario le formulará hasta 20 preguntas del banco de preguntas del examen de educación cívica, que consta de 128 preguntas. Debe responder correctamente al menos 12. Se trata de un aumento significativo con respecto al examen anterior, en el que se formulaban 10 preguntas y se exigían 6 respuestas correctas. Estudie a fondo los materiales oficiales de preparación para el examen de educación cívica del USCIS.
Revisión del formulario N-400: El funcionario revisará su solicitud N-400 bajo juramento. Se le pedirá que confirme sus respuestas y es posible que se le hagan preguntas sobre su historial de viajes, su situación laboral, sus impuestos, sus antecedentes penales y otros aspectos. Traiga todos los documentos necesarios, incluyendo su Green Card, pasaporte, declaraciones de la renta, registros de viajes y cualquier documento judicial relacionado con detenciones o asuntos penales.
Paso 4: Decisión
El funcionario podrá aprobar su solicitud durante la entrevista, dar curso al expediente (solicitando documentación adicional o programando una segunda entrevista) o denegar la solicitud. En caso de denegación, recibirá una notificación por escrito en la que se le indicará el motivo y se le informará sobre su derecho a presentar un recurso (formulario N-336, que deberá presentarse en un plazo de 33 días a partir de la fecha de la denegación).
Paso 5: Juramento de lealtad
Una vez aprobada su solicitud, se le asignará una fecha para la ceremonia de naturalización, en la que prestará el juramento de lealtad a los Estados Unidos. En la ceremonia, deberá entregar su Green Card y recibirá su certificado de naturalización. Pasará a ser ciudadano estadounidense desde el momento en que preste el juramento.
El requisito de buena conducta moral en 2026
El USCIS ha intensificado el escrutinio del requisito de buena conducta moral bajo la actual administración. Este criterio se aplica a todo el período legal (5 años para los solicitantes en general, 3 años para los cónyuges de ciudadanos). Entre los factores que pueden afectar negativamente a la buena conducta moral se incluyen las condenas penales (determinados delitos suponen impedimentos permanentes o condicionales), el impago de impuestos o la presentación de declaraciones fraudulentas, el impago de la pensión alimenticia ordenada por un tribunal, el adulterio (que rara vez se aplica en la práctica, pero que técnicamente constituye un factor), la embriaguez habitual, los delitos relacionados con el juego, la prestación de falso testimonio bajo juramento y el internamiento en un centro penitenciario durante 180 días o más.
En 2026, el USCIS ha ampliado su proceso de revisión para incluir comprobaciones de las redes sociales y la presencia en Internet de algunos solicitantes de naturalización, así como investigaciones en el entorno de residencia en determinados casos. Si tiene algún antecedente —incluso aquellos que considere que se resolvieron hace años—, consulte a un abogado especializado en inmigración antes de presentar la solicitud para evaluar cómo podrían afectar a su tramitación.
Documentos que debe llevar a la entrevista
- Notificación de cita (Formulario I-797C)
- Tarjeta de residencia permanente (Green Card)
- Pasaporte válido y todos los pasaportes caducados que se hayan utilizado durante el período legal
- Identificación con foto emitida por el estado (licencia de conducir)
- Dos fotografías tipo carné
- Declaraciones de la renta (federales y estatales) de los últimos 5 años (o de los últimos 3 años, en el caso de los solicitantes que se acojan a la norma de los 3 años)
- Documentación sobre el historial de viajes (todos los viajes fuera de EE. UU. durante el período legal)
- Certificado de matrimonio (en caso de que se presente la solicitud en virtud de la norma de los tres años)
- Sentencias de divorcio correspondientes a todos los matrimonios anteriores
- Resoluciones judiciales relativas a detenciones o imputaciones penales
- Inscripción en el Servicio de Reclutamiento (para solicitantes varones de entre 18 y 31 años)
- Documentación que acredite cualquier cambio de nombre
Errores habituales que retrasan o impiden la naturalización
Historial de viajes inexacto. El USCIS tiene acceso a sus registros de viaje (entradas y salidas del formulario I-94, registros de la CBP). Si su historial de viajes que figura en el formulario N-400 no coincide con los registros oficiales, se le preguntará por dicha discrepancia, y la percepción de falta de honestidad constituye en sí misma un problema en relación con la buena conducta moral.
Problemas fiscales. El incumplimiento de la obligación de presentar la declaración de la renta, la presentación fuera de plazo o la existencia de deudas fiscales pendientes pueden complicar la evaluación de la buena conducta moral. Resuelva cualquier problema fiscal antes de presentar el formulario N-400.
Detenciones no reveladas. El formulario N-400 solicita información sobre cualquier detención, citación o arresto —incluidos los cargos desestimados, los asuntos relacionados con la minoría de edad y los expedientes sellados—. No revelar cualquier contacto con las fuerzas del orden resulta mucho más perjudicial que el propio incidente en sí.
Viajes de más de 6 meses. Un único viaje fuera de los EE. UU. de más de 6 meses, pero de menos de un año, da lugar a la presunción de que se ha interrumpido la residencia continuada. Los viajes que superen un año interrumpen automáticamente la residencia continuada, lo que le obliga a reiniciar el plazo de residencia. Si debe viajar durante períodos prolongados, consulte a un abogado sobre la presentación del formulario N-470 (Solicitud para preservar la residencia a efectos de naturalización) antes de su partida.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo dura el proceso de naturalización en 2026?
Desde la presentación del formulario N-400 hasta la ceremonia de juramento, los plazos de tramitación actuales oscilan entre 6 y 14 meses, dependiendo de la oficina local, de los resultados de la verificación de antecedentes y de si es necesaria una revisión adicional.
¿Puedo presentar la solicitud mientras mi I-751 está pendiente de tramitación?
Sí. Si cumple los requisitos de elegibilidad para la naturalización (incluida la norma de los tres años para los cónyuges de ciudadanos), puede presentar el formulario N-400 mientras su solicitud I-751 para eliminar las condiciones siga pendiente. El USCIS puede tramitar ambas solicitudes simultáneamente.
¿Pierdo mi nacionalidad original al naturalizarme?
La legislación estadounidense no le obliga a renunciar a su ciudadanía anterior (aunque preste un juramento que incluye una referencia a la renuncia). El hecho de que pierda o no su ciudadanía original depende de la legislación de su país de origen. Muchos países, entre ellos México, permiten la doble nacionalidad.
¿Qué ocurre si no apruebo el examen de inglés o de educación cívica?
El USCIS programará una segunda entrevista en un plazo de entre 60 y 90 días. Solo se le volverá a evaluar en los componentes en los que no haya superado la prueba. Si no supera la prueba por segunda vez, su solicitud será denegada. Podrá volver a presentar la solicitud (nuevo formulario N-400, nueva tasa) e intentarlo de nuevo.
¿Puedo obtener la nacionalidad si tengo una condena por conducir bajo los efectos del alcohol en mi expediente?
Por lo general, una única condena por conducir bajo los efectos del alcohol no impide de forma permanente la naturalización, pero constituye un factor a tener en cuenta en la evaluación de la buena conducta moral. Las condenas múltiples por conducir bajo los efectos del alcohol o una condena dentro del plazo legal requieren una evaluación minuciosa. Presente las resoluciones judiciales certificadas correspondientes a cada incidente.
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El abogado Alfredo Lozano cuenta con la certificación de la Junta de Especialización Jurídica de Texas en Derecho de Inmigración y Nacionalidad, una acreditación que poseen menos del 5 % de los abogados especializados en inmigración de Texas. Licenciado por el ITESM (Tecnológico de Monterrey), veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y miembro de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, el abogado Lozano ha acompañado a cientos de residentes de Texas a lo largo del proceso de entrevista de naturalización y la ceremonia de juramento.
Con oficinas en San Antonio, Eagle Pass y San Angelo, la Lozano Law Firm está a su disposición para ayudarle a evaluar si cumple los requisitos, preparar su formulario N-400, prepararse para el nuevo examen de educación cívica y acudir a su entrevista con confianza. Concierte una consulta hoy mismo.
